オトカに化(ば)かされた話

　むかしのお話です。
　小久喜の村はずれに「馬(ば)ずれ」という昼(ひる)でもうす暗(ぐらい)い雑木林(ぞうきばやし)がありました。ある夜(よる)のこと、里帰(さとがえ)りしていました嫁(よめ)が家へ帰(かえ)る途中(とちゅう)、馬ずれあたりを通(とお)りかかったときです。
　おばあさんがしきりに林の中の堀(ほり)で魚をとっていました。嫁は「いまどき、誰(だれ)だんべ」と、近(ちか)づいてみますと「あれー、おっかさん」なんと嫁(とつ)ぎ先のお姑(しゅうと)さんだったのです。「おっかさん、おらも手伝(てつだ)うべえ」といって、いっしょになって魚をとりました。やがてカゴにいっぱいになりましたので「もう帰るべ」と、ふりかえりましたところ、お姑さんはいつのまにかいませんでした。しかたなく魚のカゴと里のお土産(おみやげ)をかかえこんで家に帰りました。
　先ほどの話をしますと、お姑さん「おら、今晩(こんばん)は一歩(いっぽ)も外へでねえぞ」といいました。
　嫁は「そんなはずはねえ」と、魚を入れたカゴを見ますと、なんと全部木の葉(は)でした。まさかと、お土産を入れたふろしきの中は空(から)っぽでした。
　これは馬ずれにすむオトカ（きつね）が、お土産の食べものをかっぱらうときの化かしの手だそうです。

（「白岡の民話」より）
＜豆知識(まめちしき)＞
　ＪＲ宇都宮線で大宮方面へ向かって２番目の踏切(ふみきり)付近を、土地の人は「ばずれ」と呼(よ)んでいたそうです。
　近くには馬場(ばんば)と呼ばれる地域があり、その東のはずれなので「ばずれ」と呼ばれたようです。